日本代表のユニフォームがなぜ青いのか？
17 Jan 2024
球場では、ユニフォームはチームの代表であり、国家代表のユニフォームは国のスポーツイメージの象徴です。世界のほとんどの国のユニフォームは、国旗の色とデザインを基にしており、しかし、日本の国旗は赤と白の日章旗なのにもかかわらず、日本のユニフォームは異なるブルーカラーを持っています。
長らく日本代表のユニフォームには「なぜ日本のユニフォームが青いのか」という疑問があります。一般的に言われる定番の回答は「青は日本の大地、青空、大海を象徴しているから」と言います。しかし、この一般的に広く知られている説明以外に、この問題についての詳細な理由は文献に見当たらず、また、日本サッカー協会も具体的な説明をしていません。ただし、筆者は独自の調査と日本人の関連記事を参考に、比較的妥当な説明を提供できると考えています。「日本代表の青いユニフォームは日本の伝統工芸『藍染』に由来する」といえます。
「藍染」は伝統的な染めの技法で、製作には一年生の蓼擬（たで）を原料として使用します。晒し、抽出、染み、風乾などの工程を経て、多層で美しい色彩の青い布を作ることができます。藍染技術は中国の秦漢時代に起源し、6世紀に日本に伝わりました。以後、この古い染め技術は東の地に根付き、世代を超えて受け継がれています。平安時代には、藍染は現在の徳島県の阿波地方で大いに栄え、吉野川流域は年中洪水に見舞われ、肥沃な土地が形成されたため、蓼擬の栽培に非常に適しており、これが日本最大の藍染原料産地となりました。ここで蓼擬は「阿波藍」と親しみを込めて呼ばれています。
戦国時代を経て、藍染技術は新たな進展を遂げ、色の種類がより豊富になりました。江戸時代には政策的な理由から日本の藍染業は繁栄し、青蓝色が街中に溢れ、藍染製品は和服、手巾、店の暖簾から陶器、商品包装などに至るまで広がりました。青は当時の日本人の生活で最も一般的な色となりました。
藍染技術で製作された布は鮮やかな色彩を持ち、色褪せがなく、蓼擬自体が抗菌、防虫、防臭の効果を持っているため、作られた衣服は天然の肌触りであり、湿疹や虫刺されから守られ、多くの武士たちに愛されました。
1874年、英国の化学研究者ロバート・ウィリアム・アトキンソンは日本に到着した直後、街中の青い布に魅了されました。アトキンソンは著書で「日本は美しい青い国だ」と述べ、これにより「日本藍」（Japan Blue）が世界的に有名になり、青は日本の象徴的な色の一つとなりました。
日本に来た後、アトキンソンは東京大学理学部で教授を務め、染料科学の研究に従事しました。そして後に東京大学サッカー部のユニフォームも淡い青色となりました。1930年の第9回極東運動会では、日本代表15人中9人が東京大学サッカー部出身であり、この時からサッカーのユニフォームは東京大学サッカー部の青を採用しています。その後、1936年のベルリンオリンピックから、日本代表のユニフォームの色は青と白のデザインが続き、1988年から1991年にかけて一時的に「日の丸」国旗の赤を主色調にしたこともありましたが、青の受け入れ度は顕著に高くなかったです。1992年のアジアカップからは青が正式に日本代表のユニフォームの主色調となり、白や赤は主にアウェイユニフォームのデザインに使用されました。2006年のドイツワールドカップ以降、「SAMURAI BLUE」は日本代表の公式の愛称となり、そのユニフォームには一抹の青が加わり、「青い武士」の名はますます広まりました。
青は日本代表のユニフォームの主色だけでなく、藍染のインスピレーションもユニフォームのデザインに貫かれています。例えば、2016-2017年モデルのユニフォームデザインは伝統的な藍染の異なる色層のストライプ（イレブンブルー）にインスパイアされています。そして2018年のワールドカップでは、アディダスは色味の濃い青い「かちいろ」を採用し、発音が同じであることから「勝色」と名付けられました。
日本代表のユニフォームの青は、日本人の千年にわたる伝統的な藍染、日本人の素朴で禅の意味合いのある美意識、そして本土の色に対する日本人の心からくる黙契に由来しています。ユニフォームの中の「日本の青」は深遠なる海洋であり、広がる大空であり、さらには日本人の心のなかで自然の柔軟さと剛直性の源泉です。
